Наталия Мартынова

...наконец господин в клетчатом заговорил о сделке. -Дорогой Тим.-начал он,-я хочу предложить тебе столько денег,сколько ты пожелаешь.Я не мог бы выложить их на стол,отсчитать звонкой монетой.Но я могу наградить тебя способностью выигрывать любое пари!Любое!...Понял? Тим понуро кивнул,но слушал он очень внимательно. -Разумеется,не задаром.Все имеет свою цену. Тим снова кивнул.Потом срывающимся голосом спросил: -А что вы за это хотите? Незнакомец немного помедлил,в раздумье глядя на Тима. -Тебя интересует,что я за это хочу? Он растягивал слова,как жевательную резинку.И вдруг слова посыпались скороговоркой-теперь их едва можно было разобрать: -Я хочу за это твой смех! Как видно,он и сам заметил,что говорит слишком быстро,и потому повторил: -Я хочу за это твой смех. -И это все?-смеясь,спросил Тим. Но карие глаза поглядели на него с каким-то странным,грустным выражением,и смех его оборвался-не хватало счастливого,захлебывающегося смешка. -Ну так как же?-спросил господин в клетчатом.-Ты согласен? Взгляд Тима случайно упал на тарелку с куском орехового торта.Ему вспомнилась фрау Беббер,долг и все то,что он собирался купить,если бы у него было много денег.И он сказал: -Если это честная сделка,я согласен! -Ну что ж,мой мальчик,тогда нам остается только подписать контракт! Господин в клетчатом вытащил из внутреннего кармана пиджака какую-то бумагу,развернул ее,положил на стол перед Тимом сказал: -Ну-ка,прочти это внимательно! И Тим прочел: 1. Этот контракт заключен … числа… года между господином Ч. Тречем, с одной стороны, и господином Тимом Талером, с другой, и подписывается обеими сторонами в двух экземплярах. -А что такое "обеими сторонами"?-спросил Тим. -Так называются участники контракта. -А-а-а! Тим стал читать дальше: 2. Господин Тим Талер передает свой смех в полное распоряжение господина Ч. Треча. Когда Тим во второй раз прочитал слова"господин Талер",он показался сам себе почти совсем взрослым.Уже ради этого он готов был подписать контракт.Он и не подозревал,что этот небольшой второй пункт изменит всю его жизнь.Потом он прочел дальше: 3. В порядке вознаграждения за смех господин Ч. Треч обязуется позаботиться о том, чтобы господин Тим Талер выигрывал любое пари. Этот пункт не имеет никаких ограничений. Сердце Тима забилось сильнее.Дальше: 4. Обе стороны обязуются хранить полное молчание о настоящем соглашении. Тим кивнул. 5. В случае, если одна из сторон упомянет какому-либо третьему лицу об этом контракте и нарушит оговоренное в четвертом пункте условие о сохранении тайны, другая сторона навсегда сохраняет за собой право: а) смеяться или б) выигрывать пари, в то время как сторона, нарушившая условие, окончательно теряет право: а) на смех или б) на выигрывание пари. -Этого я не понял,-сказал Тим,наморщив лоб. Господин Ч.Треч-наконец-то мы узнали его имя!-объяснил ему: -Видишь ли,Тим,если ты нарушишь условие о сохранении тайны и расскажешь кому-нибудь об этом контракте,ты тут же потеряешь способность выигрывать пари,но и смеха своего назад уже не получишь.Если же,наоборот,я расскажу кому-нибудь,ты получишь назад свой смех и при этом сохранишь способность выигрывать пари -Понятно,-сказал Тим,-молчать-это быть богатым,но никогда не смеяться.А проговориться-это снова стать будным и все равно не смеяться. -Совершенно верно,Тим!Ну,читай-ка дальше. 6. В случае, если господин Тим Талер проиграет какое-нибудь пари, господин Ч. Треч обязуется возвратить господину Тиму Талеру его смех. Но при этом господин Тим Талер теряет в дальнейшем способность выигрывать пари. -Тут вот в чем дело...-хотел было объяснить Треч. Но Тим уже и так все понял.Поэтому он перебил его: -Я знаю!если когда-нибудь я приграю пари,я получу назад свой смех,но больше никогда уже не буду выигрывать. Он поспешно прочел последний пункт контракта: